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나선은하 NGC 1512 : 안쪽 고리 대부분의 은하들은 어떠한 고리도 가지고 있지 않습니다. 왜 이 은하는 고리를 두 개나 가지고 있는 걸까요? 이야기를 시작 해 보자면, NGC1512의 중심부근에 밝은 띠는 중심핵 고리입니다. 이 고리는 은하 중심을 둘러싸고 있으며, 최근에 생성된 별들과 함께 밝게 빛나고 있습니다. 하지만 대부분의 별들과 수반된 가스 그리고 먼지는, 고리 안의 은하 중심 궤도보다 더 멀리 떨어져 있습니다.(위 사진의 가장자리 부근에서 볼 수 있습니다) 이 고리는 직관적인 것과는 달리 안쪽 고리라고 불립니다. 좀 더 가까이 보면 이 안쪽 고리가 은하를 가로질러 수평으로 퍼져있는 중심막대의 끝과 연결된 것을 볼 수 있습니다. 이러한 고리 구조들은 영년진화(永年進化, Secular Evo..

거품 성운에 다가가다 거품 성운에 가까이 가서 보면, 성운이 어떻게 보일까요? 질량이 큰 별로부터 발생하는 항성풍과 복사에 의해 부푼 이 거품은 지름이 7광년에 달합니다. 내부의 뜨거운 별은 우리의 태양 보다 1000배나 밝으며, 성운의 중심에서 약간 치우쳐 있습니다. 이 가상의 영상은 거품 성운(NGC 7635)을 향해 바로 다가가면서 시작합니다. 그리고 다가가는 동안 성운의 주변을 선회합니다. 이 멋진 가상의 타입-랩스 영상은 미국 아리조나에 있는 키트피크의 WIYN 망원경과 궤도를 돌고 있는 허블우주망원경의 이미지를 활용해 추정한 성운의 모습을 그려내고 있습니다. 이 영상에 활용한 3D 컴퓨터 가상모형은 예술적 해석이 일부 포함되어 있으며, 그 거리 간격은 크게 압축되어 있습니다. 원문출처: htt..

성단과 별 형성 지역 웨스터룬트 2(Westerlund 2) 별자리 용골자리방향으로 2만 광년 거리에 위치한 젊은 성단과 함께 별 형성 지역인 웨스터룬트 2(Westerlund 2)가 이 우주사진을 가득 채우고 있습니다. 허블우주망원경의 근적외선과 가시광선 카메라로 촬영된 굉장히 아름다운 이 이미지는 1990년 4월 24일 발사된 허블우주망원경 25주년을 기념하는 사진입니다. 이 성단에 밝게 빛나는 무거운 별들이 빽빽하게 밀집된 영역은 약 10광년 너비로 펼쳐져 있습니다. 이 젊고 무거운 별들로부터 불어나오는 강한 항성풍과 복사에너지가 이 지역의 가스와 먼지를 조각하여 뒤로 성단 중심으로 향하고 있는 별 형성 기둥을 만들었습니다. 밝은 별 주변에 있는 붉은 점들은 성단에서 갓 태어난 희미한 별들로, 여전..

M1: 허블우주망원경이 촬영한 게 성운(Crab Nebula) 이것은 별이 폭발하고 남은 잔해입니다. 서기 1054년에 보인 초신성 폭발의 결과로 생겨난 게 성운(Crab Nebula)은 신비로운 필라멘트(filaments)로 가득합니다. 이 필라멘트(filaments)는 엄청나게 복잡할 뿐만 아니라 원래 초신성에서 빠져나온 것보다 적은 질량을 가진 듯 하며 자연폭발에서 기대되는 속도보다 더 빠른 속도로 움직이는 것처럼 보입니다. 허블우주망원경이 촬영한 이 사진은 과학적 흥미를 유발하기 위해 선택된 세 가지 색으로 나타냈습니다. 이 게 성운(Crab Nebula)은 약 10광년에 걸쳐 펼쳐져 있으며, 이 성운의 한 가운데에는 펄서(pulsar)가 놓여있습니다. 이 펄서는 태양정도의 질량을 가진 중성자별로..

휘고 깨진 이미지들로 왜곡시킨 거대 은하단 여기 이상하고 푸른 천체들은 무엇일까요? 가장 밝게 푸른빛으로 빛나는 이미지들의 대부분은 하나의 희귀한 푸른 고리모양 은하가 우연히 거대 은하단 뒤에 나란히 위치하고 있어 생긴 것들입니다. 여기 은하단에 있는 은하들은 전형적으로 노란빛을 띠며, 은하단의 암흑 물질과 함께 중력렌즈로 작용합니다. 중력렌즈는 배경에 있는 은하들의 이미지를 여러 개로 만들 수 있습니다. 이는 와인잔을 통해 멀리 떨어진 가로등을 보았을 때 불빛이 여러 개의 점들로 보이는 것과 유사합니다. 아마도 이제 막 형성된 것으로 보이는 배경 은하의 독특한 모양 때문에 천문학자들은 은하단 중심에서 4시, 10시, 11시, 12시 방향으로 각각 나눠진 이미지가 나타낸 것이라 추론합니다. 은하단 중심의..

삼엽성운(Trifid Nebula)의 중심궁수의 별자리인 궁수자리 방향에 있는 별 형성지역인 삼엽성운(Trifid Nebula) 안에 빛을 내는 가스구름이 먼지 띠들과 뒤섞여 있습니다. 이 성운의 중심에는 삼엽(Trifid)이라고 이름 붙여진 것처럼 세 갈래의 눈에 띄는 먼지 띠들이 모두 합쳐집니다. 오른쪽에 불투명한 먼지가 산맥을 이루는 듯 보이는 반면, 다른 어두운 먼지 가닥들은 이 성운 전체를 실로 꿰맨 듯 보입니다. 이 성운의 중심 근처에 보이는 거대질량의 별 하나가 삼엽성운(Trifid)을 빛나게 하는 원인입니다. M20으로도 알려진 삼엽성운(Trifid)은 겨우 약 30만 광년 전에 탄생했으며, 알려진 가장 어린 발광성운들에 속합니다. 이 성운은 약 9,000광년 거리에 놓여 있으며, 여기에 ..

갈릴레오 우주선으로 촬영한 목성의 위성 유로파 어떤 비밀이 이 수정 구슬을 뚫고 본다면 풀릴 수 있을까요? 여기서 구슬은 실제로는 목성의 위성이며 수정체는 얼음, 그리고 이 위성은 더러울 뿐만 아니라 수리할 수도 없는 금이 나 있습니다. 그럼에도 불구하고 유로파는 금이 가 있는 얼음 평원 아래에 생명체가 존재할 수 있는 바다가 존재한다는 추측이 만연해 있습니다. 이 같은 추측은 금주에 허블우주망원경에서 제공한 이미지들 때문에 다시 일어났습니다. 이 이미지는 수증기 기둥이 얼음으로 덮인 위성에서 뿜어져 나오는 것을 보여주며 이 같은 분출은 표면에 미세한 바다 생명을 내보낼지도 모릅니다. 지구의 달 정도의 크기를 가지는 유로파는 지금은 작동을 멈춘 목성궤도선인 갈릴레오 우주선에 의해 1996년에 얻어진 이 ..