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거주가능한 행성을 가진 가장 가까운 별 태양에 가장 가까운 별이 지구와 비슷한 행성을 하나 가지고 있습니다. 어제 발표된 것처럼, 최근의 관측은 행성이 존재하는 것을 확인 했을 뿐만 아니라 표면온도가 지구상에서의 생명체에 핵심요소인, 액체상태의 물이 있는 지역을 갖고 있는 것이 확인되었습니다. 아직 이 행성, 프록시마 b (Proxima b)에 어떤 형태로든 생명체가 있다는 것은 알려지지 않았습니다. 비록 그렇지 않더라도 액체 상태의 물을 가지고 있는 잠재적 가능성은 은하수 은하로 나아가는 인류의 미래 여행에 대한 첫 걸음이 될 것입니다. 행성의 모성인 프록시마 센타우리가 우리 태양보다 차갑고 붉더라도, 알파 센타우리 항성계에 다른 두 개의 항성들 중의 하나는 우리 태양과 매우 유사합니다. 위의 사진은 ..

성운과 레이저빔들 네 개의 레이저 빔들이 오리온 대성운의 이 멋진 사진을 가로지르고 있습니다. 이 사진은 행성 지구의 아타카마 사막(Atacama desert)에 위치한 ESO 소속의 파나랄 천문대(Paranal Observatory)에서 촬영한 것입니다. 이 레이저는 성운 속 전쟁의 일부를 보는 것이 아니라, UT4에 의한 오리온 관측에 사용되는 것입니다. UT4는 이 관측소의 매우 큰 망원경들 중 하나로, 이미지를 선명하게하기 위한 적응 광학 시스템의 기술 테스트 중에 있습니다. 레이저와 함께 찍힌 이 성운의 모습은 UT4망원경 울타리 밖의 작은 망원경으로 촬영한 것입니다. 이 빔들이 그 시각에서 비스듬하게 보이는 이유는, 관측소 위 몇 킬로미터에서는 지구 하층 대기의 높은 밀도로 인해 레이저 빛이 ..

TRAPPIST-1의 세 개의 세계 우리로부터 단지 40 광년 떨어져 있는, 매우 차가운 왜성 TRAPPIST-1에서 세 개의 새로운 세계가 발견되었습니다. 이들의 별전면통과 현상을 처음 발견한 것은 벨기에의 자동화 망원경, 행성과 미행성체에 의한 별전면통과 현상을 관측하기 위한 작은 망원경(TRAnsiting Planets and Planetesimals Small Telescope), TRAPPIST입니다. 이 망원경은 칠레에 위치한 유럽남방천문대(ESO) 중 하나인 라 실라 천문대에 있습니다. 새로이 발견된 이 외계행성들은 모두 지구와 비슷한 크기를 가집니다. 이 행성들의 궤도는 희미하고 작은 모성과 매우 가깝기 때문에 생명의 중요한 구성요소인 액체상태의 물이 존재할 수 있는 온도를 가진 영역에 위..

쌍둥이자리에서 파라날 천문대로 별똥별들을 보낼 때 쌍둥이자리의 방사점으로부터 매년 쌍둥이자리 유성우가 행성 지구에 비처럼 쏟아집니다. 오늘밤 쌍둥이자리 유성우는 절정에 도달하며, 꽤나 장관을 이룰 것입니다. 그러나 이 합성사진은 2012년에 극대기를 맞이한 쌍둥이자리 유성우의 인상적인 모습을 촬영한 것입니다. 이 아름다운 하늘 경치는 쌍둥이자리 유성우의 사랑스런 별똥별의 모습을 칠레 아타카마 사막에 위치한 ESO(유럽우주국)의 파라날 천문대의 어두운 하늘을 배경으로 각각 20초 길이로 노출한 30장의 사진을 세심하게 합성한 것입니다. 전경에 있는 파라날 천문대의 초거대망원경(VLT = Very Large Telescope) 4대, 부망원경(Auxillary Telescope) 4대, 그리고 VLT 탐사 ..

울프-룬드마크-멜로테: WLM WLM은 이 은하를 발견하고 확인한 세 명의 천문학자 이름, 울프-룬드마크-멜로테를 따서 명명된 홀로 떨어진 왜소은하입니다. 대부분이 남반부 고래자리 방향에서 보이며, 우리은하로부터 3백만광년 떨어진 이 은하는 우리 국부은하군에서 가장 멀리 있는 은하들 중 하나입니다. 사실 이 은하는 다른 국부은하들과 상호작용을 한 적이 없던 것 같습니다. 그러나 여전히 숨길 수 없는 핑크색의 별 형성지역과, 뜨겁고 젊은 푸른 별들이 이 고립된 섬 우주에 퍼져있습니다. 보다 늙고 차가운 노란 별들은 약 8,000광년 가로질러 펼쳐진 이 작은 은하의 헤일로에 숨어있습니다. WLM의 이 선명한 사진은 268 메가픽셀의 오메가 캠 (OmegaCaM) 광시야 사진기와 ESO의 파라날 천문대에 탐사..