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카론(Charon)과 명왕성의 작은 위성들명왕성의 위성들은 어떤 모습일까요? 10년보다 훨씬 전에는, 가장 큰 위성으로 카론(Charon)만이 알려져 있었지만, 사진조차 없었습니다. 뉴 호라이즌스(New Horizons) 로봇 탐사선이 계획되고 발사되는 동안, 다른 위성들은 허블 망원경 이미지에서 확인되었지만 여전히 빛의 흔적으로만 알려졌습니다. 마침내, 지난 여름, 뉴 호라이즌스(New Horizons)가 명왕성의 바로 옆을 스쳐지나가면서, 명왕성과 카론(Charon)의 자세한 모습을 촬영하였습니다. 그리고 스틱스(Styx), 닉스(Nix), 케르베로스(Kerberos), 히드라(Hydra)도 최고의 이미지를 얻을 수 있었습니다. 위 사진은 그 결과를 합성한 것으로 각각의 위성이 분명히 다른 모양을 보..

명왕성과 카론의 방문객, 뉴 호라이즌스 과연 뉴 호라이즌스 탐사선이 무사히 명왕성 가장 가까운 곳까지 접근하여, 유용한 사진과 자료를 보내줄 수 있을까요? 앞으로 몇 시간 후면, 인류는 그 답을 얻게 될 것입니다. 위 질문의 정답 여부와는 상관없이, 오늘 뉴 호라이즌스는 빠른 속도로 명왕성과 그 위성들의 곁을 순식간에 지나갈 것이며, 최대 근접 시각은 세계시(UT)로 2015년 7월 14일 11시 50분(한국시간: 14일 20시 50분, 미국동부하절기시간: 14일 7시 50분)입니다. 최대근접시각은 지나갔지만 탐사선은 보다 더 나은 사진과 자료를 얻을 수 있도록, 세계시로 7월 15일 1시 정각(한국시간: 15일 10시 정각, 미국동부하절기시간: 14일 21시 정각)부터는 지구와의 교신을 중지하게끔 미리..