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허블망원경으로 촬영한 메시에 5 “천칭자리와 뱀자리 사이에서 발견된 아름다운 성운…” 18세기 천문학자 찰스 메시에의 유명한 성운·성단 목록에 5번째로 등록된 것의 서술이 이렇게 시작됩니다. 비록 메시에에겐 솜털모양이고 구형이며 별이 없는 것처럼 보였지만, 메시에 5(M5)는 현재 10만개 혹은 그 이상의 별들이 중력에 의해 묶여 직경 165광년의 지역을 가득 매운 구상성단으로 알려져 있습니다. M5는 약 2만5천 광년 떨어진 곳에 있습니다. 우리 은하의 헤일로를 배회하는 이 구상성단은 은하수의 고대 구성원입니다. M5는 가장 나이가 많은 성단 중 하나로, 별들의 나이가 거의 130억년 정도로 추산되고 있습니다. 이 아름다운 성단은 지상 망원경의 인기 있는 대상 중 하나입니다. 물론 이 사진은, 1990..

울프-룬드마크-멜로테: WLM WLM은 이 은하를 발견하고 확인한 세 명의 천문학자 이름, 울프-룬드마크-멜로테를 따서 명명된 홀로 떨어진 왜소은하입니다. 대부분이 남반부 고래자리 방향에서 보이며, 우리은하로부터 3백만광년 떨어진 이 은하는 우리 국부은하군에서 가장 멀리 있는 은하들 중 하나입니다. 사실 이 은하는 다른 국부은하들과 상호작용을 한 적이 없던 것 같습니다. 그러나 여전히 숨길 수 없는 핑크색의 별 형성지역과, 뜨겁고 젊은 푸른 별들이 이 고립된 섬 우주에 퍼져있습니다. 보다 늙고 차가운 노란 별들은 약 8,000광년 가로질러 펼쳐진 이 작은 은하의 헤일로에 숨어있습니다. WLM의 이 선명한 사진은 268 메가픽셀의 오메가 캠 (OmegaCaM) 광시야 사진기와 ESO의 파라날 천문대에 탐사..

남극대륙 위 블루문 달무리 혹시 달 주위의 달무리를 본 적 있나요? 달무리는 지구 대기에서 떨어지는 얼음 결정에 의해 발생합니다. 그리고 달 주변으로 시야각 22도의 고리로 나타나며, 자주 보이는 것은 아닙니다. 그렇다면 당신은 블루문을 본 적 있나요? 현대에서는 블루문을 한 달에 뜨는 두 번째 보름달로 정의합니다. 이 역시 드물게 나타나며, 따라서 블루문 주위의 달무리 역시 두 배로 드물게 나타납니다. 이 사진은 지난 달 말 남극의 중산기지((Zhongshan 대만) 근처에서 찍었습니다. 사진 앞쪽에는 발전소와 설상차가 보입니다. 배경에 별처럼 보이는 것들은 사실은 카메라 불빛에 조명된 눈송이입니다. 원문출처: http://apod.nasa.gov/apod/ap150811.html Astronomy P..

팔로마 12 팔로마 12 (Palomar 12)는 우리은하에서 탄생하지 않았다. 팔로마전천탐사(Palomar Sky Survey)에 의해 처음으로 알려진 이 구상 성단의 별들은 우리 은하의 헤일로를 떠돌아다니는 다른 구상성단의 별들보다 어리다. 우리 은하 안에서 팔로마 12 (Palomar 12)의 위치와 관측된 운동은 언젠가 우리 은하 주변의 작은 위성은하인 궁수자리 왜소 타원 은하(Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy)가 그것의 탄생지였다는 것을 암시해준다. 이 작은 위성은하가 더 큰 우리 은하에 가깝게 다가오는 동안 중력에 의한 조석력을 받아 위성은하는 많은 별들을 더 큰 우리은하에 잃어버린 것이다. 현재 우리 은하 헤일로의 일부분은 조석력에 의한 팔로마 12(Paloma..

라트비아 상공의 특이한 빛기둥 저 마을 상공에 무슨 일이 일어난 것일까요? 가까이서 살펴보면, 이 낮선 빛의 기둥들이 아주 밝은 광원 위에서 발생하는 것을 볼 수 있습니다. 그래서 빛기둥들은 밝은 광원 빛을 뒤로 반사하는 낙하하는 얼음 결정들과 연관되어 있습니다. 위 사진과 몇몇 유사한 사진들이 2009년 후반에 라트비아(Latvia) 시굴다(Sigulda)에서 일반 디지털 카메라로 촬영되었습니다. 하지만 이 기둥들이 위쪽으로 올라가면서 펼쳐지는 이유는 아직 어림짐작만 하고 있는 화재거리로 남겨져 있습니다. 공기는 상당히 차갑고 아주 작은 얼음결정들로 정말 가득 채워져 있습니다. 이 얼음결정들은 몇몇의 장엄한, 그러나 잘 알려진 하늘 현상들 만드는데 적절한 타입으로 유명합니다. 하늘 현상들이란 예를 들어..