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허블망원경으로 촬영한 메시에 5 “천칭자리와 뱀자리 사이에서 발견된 아름다운 성운…” 18세기 천문학자 찰스 메시에의 유명한 성운·성단 목록에 5번째로 등록된 것의 서술이 이렇게 시작됩니다. 비록 메시에에겐 솜털모양이고 구형이며 별이 없는 것처럼 보였지만, 메시에 5(M5)는 현재 10만개 혹은 그 이상의 별들이 중력에 의해 묶여 직경 165광년의 지역을 가득 매운 구상성단으로 알려져 있습니다. M5는 약 2만5천 광년 떨어진 곳에 있습니다. 우리 은하의 헤일로를 배회하는 이 구상성단은 은하수의 고대 구성원입니다. M5는 가장 나이가 많은 성단 중 하나로, 별들의 나이가 거의 130억년 정도로 추산되고 있습니다. 이 아름다운 성단은 지상 망원경의 인기 있는 대상 중 하나입니다. 물론 이 사진은, 1990..

NGS 2442: 날치자리 속 은하 비뚤어진 은하 NGC2442는 남쪽 별자리인 나는 물고기(날치자리) 자리에서 찾을 수 있습니다. 5,000만 광년 떨어진 곳에 위치해 있으며, 광각 사진의 중심부 막대에서 뻗어 나온 두 개의 나선 팔이 갈고리를 닮은 외형입니다. 그러나 허블 우주망원경과 유럽 남방 천문대(European Southern Observatory)로 만든 모자이크 사진은 은하 구조를 놀라울 정도로 자세히 보여줍니다. 먼지 띠들을 가리는, 어리고 푸른 성단들과 불그스름한 별이 형성되는 지역이 오래된 별 무리에서 내뿜은 노르스름하게 빛나는 중심부를 둘러싸고 있습니다. 이 선명한 사진자료에서 더 멀리 떨어진 배경은하들을 볼 수 있으며, 이 배경은하는 NGC2442의 성단과 성운을 통해 그림 오른쪽..

오리온 대성운의 빠른 별(Fast Stars)과 떠돌이 행성(Rogue Planets) 일단 오리온자리부터 시작합시다. 오리온 벨트 아래에는 오리온의 대성운으로 알려진 흐릿한 지역이 있습니다. 이 대성운 속에는 트라페지움이라는 이름을 가진 4개의 밝은 별로 이루어진 성단이 있습니다. 트라페지움이 바로 이 사진 중심 부근에 있는 4개의 별입니다. 트라페지움과 인근 지역에서 새롭게 탄생하는 별들이, 오리온 대성운이 우리 은하에 있는 가장 활발한 별 탄생 지역 중 하나라는 것을 알려줍니다. 오리온자리에서, 초신성과 별들 간의 상호작용은 떠돌이 행성과 우주를 빠르게 유영하는 별을 만들어냅니다. 이런 빠른 별들은 수년 전에 허블 우주망원경으로 촬영된 이 지역의 다른 이미지와 비교해 봄으로써 발견할 수 있었습니다...

적외선으로 본 은하핵 우리은하 중심에서 무슨 일이 일어나고 있나? 이 물음에 답하기 위해 허블 우주망원경과 스피처 우주망원경이 적외선으로 전례 없이 매우 자세히 이 지역을 탐사하는 노력을 함께 했다. 가시광은 먼지에 의해 보다 많이 차단되기 때문에 우리 은하 중심을 조사하기에는 적외선 관측이 매우 유용하다. 위 사진은 2008년 허블 우주 망원경의 NICMOS 장비로 촬영한 2천개 이상의 사진들을 합성한 것이다. 이 이미지는 우리태양계의 20배 정도 크기의 구조를 구분할 수 있는 높은 해상도를 갖으며 300 x 115 광년의 시야를 보인다. 밝게 빛나는 가스와 어두운 먼지 구름덩어리뿐 아니라 세 개의 거대한 성단들이 보인다. 강력한 항성풍이 좌측 하단의 다섯쌍둥이 성단 근처에 보이는 기둥을 만드는데 관여..

Astronomy Picture of the Day Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer. 2013 September 29 The Fairy of Eagle Nebula Image Credit: The Hubble Heritage Team, (STScI/AURA), ESA, NASA Explanation: The dust sculptures of the Eagle Nebula are evaporating. As powerful starlig..