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레이저 가이드 별들의 공격 드론이 강력한 레이저 빔을 회피하며, 이 놀랍고 아름다운 항공사진을 포착했습니다. 이 대치장면은 우리 지구의 파나랄 천문대(Paranal Observatory)에 있는 직경 8.2미터의 VLT(Very Large Telescopes) 위에서 촬영된 것입니다. 천문대에 있는 4개의 레이저 가이드 별 시스템 테스트 중 쏘아진 이 레이저는, 대기의 난류에 의해 별이 퍼지는 효과와 맞서 인공 가이드 별을 만들어 최후의 전투를 하는 중입니다. 이 가이드 별은 실제로, 들뜬 상태의 소듐 원자에서 나오는 레이저 방출선이 높은 고도에서 망원경 시야에 들어오도록 만든 것입니다. 가이드 별 이미지에서 나타나는 흔들림은, 망원경의 광학 경로 안에 있는 변형 가능한 거울을 제어하여 대기 퍼짐 효과를..

밤하늘이 익숙하지 않은 경우, 아무런 도움 없이 하늘에서 별자리와 천체를 찾는 것은 매우 어렵다. 천체투영관이나 컴퓨터 프로그램 등을 통해 별자리의 위치나 크기에 익숙해졌더라도 실제 밤하늘에서 바라보는 별들의 모습은 상상 속의 그것과 전혀 다르기 때문이다. 하늘에 떠있는 똑같은 별일지라도 우리가 이름을 알고 바라볼 때와 모른 채 그냥 바라볼 때의 느낌은 다를 수밖에 없다. 특히 하늘의 별들을 이어서 하나의 형체를 만들고, 그 별자리를 마음 속에 그려보는 것은 별들을 제대로 접할 기회가 없는 청소년들에게 소중한 경험이 될 것이다. 또한 망원경을 통해 바라본 하늘, 그리고 천체들의 모습은 천문학이라는 커다랗고 어려워 보이는 학문과 조금 더 가까워 질 수 있는 기회를 줄 것이다. 따라서 본 센터에서는 천체투영..