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남극 빙하 아래에서 발견된 먼 우주에서 온 중성미자 이 중성미자들은 어디에서 오는 걸까요? 지구의 남극 근처에 위치한 아이스큐브 중성미자 천문대(The IceCube Neutrino Observatory)에서는 아주 높은 에너지의 거의 보이지 않는 입자들을 검출하기 시작했습니다. 이처럼 거의 상호작용하지 않는 중성미자들은 검출되기 바로 전까지 지구를 상당 부분 지나졌지만 그 부분에 남겨지기 시작한 것이 수수께끼입니다. 위 사진에는 아이스큐브의 남극 실험실이 수정처럼 맑은 얼음 속에 얼어있는 긴 검출기 가닥들을 묘사한 그림과 함께 담겨 있습니다. 이 우주 중성미자의 기원이 될 만한 후보로는 먼 은하의 중심에 있는 초거대질량의 블랙홀 주변을 둘러싼 가혹한 환경과 먼 우주를 가로지르는 감마선 폭발로 절정에 이..

다야만에 있는 반중성미자 검출기 왜 우주에 반물질보다 물질이 더 많을까요? 기본 물리학의 이 양상을 더욱 잘 이해하기 위해서, 중국과 미국의 에너지 부서는 다야만 원자로 중성미자 실험(Daya Bay Reactor Neutrino Experiment)을 탄생시켰습니다. 중국 홍콩의 북동쪽으로 약 50km 떨어져 두꺼운 암석아래에 위치해있는 8개의 다야만 검출기들은 6개 핵원자로 근처에서 방출되는 반중성미자를 관찰합니다. 여기에서는, 카메라가 다야만 검출기 중에 하나를 쭉 길게 담아서 보여주고 있습니다. 검출기 안의 유체와 반중성미자가 반응할 때 나오는 미약한 빛을 잡아내는 광자 센서들이 이 사진 속에 담겨있습니다. 초기 연구결과는 반중성미자 종류 중 하나가 예상하지 못한 높은 비율로 또 다른 것으로 변화..