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TRAPPIST-1f의 표면 만일 새롭게 발견된 지구 크기의 외계행성, TRAPPIST-1f의 표면에 서 있다면, 무엇을 볼 수 있을까요? 현재 지구인은 확실하게 알지 못하지만, 위 그림은 나사의 태양궤도 스피쳐 우주망원경이 관측한 데이터를 기반으로 하여 적합한 추측에 따라 그린 것입니다. 2017년에는 TRAPPIST-1f를 포함하여, 스피쳐에 의해 지구 크기의 외계행성이 4개 더 발견됐으며, 게다가 2015년에는 지상망원경에 의해 3개가 확인되었습니다. 행성 표면에서 밤과 낮 사이 부드러운 경계 근처에서 물, 얼음 그리고 지표면에 있는 바위들을 보게 될 지도 모르며, 반면 물로 만들어진 구름들이 위쪽에 떠 있을지도 모릅니다. 구름이 지나간 후, 작은 중심별 TRAPPIST-1은 우리 태양보다 빨갛게 ..

항성 HR 8799 주위를 돌고 있는 네 개의 행성들 태양계 바깥에 생명이 존재할까요? 이것을 발견하는 것을 돕기 위해서 나사는, 살아있는 거주자가 있을 것으로 희망이 보이는 멀리 있는 항성계를 보다 잘 찾아내어 연구하기 위해 외계행성과학을 위한 연계(Nexus for Exoplanets System Science, NExSS)를 만들었습니다. NExSS의 협력으로 얻어진 새로운 관측 결과는 HR8799를 돌고 있는 최근에 발견된 행성들에 대한 위의 저속 촬영의 동영상에 담겨있습니다. 동영상의 이미지들은 는 하와이 Keck천문대에서 7년이 넘은 기간동안 얻어진 것입니다. 네 개의 행성들 가운데 의도적으로 가려진 그들의 모항성 주위를 일부 돌고 있는 하얀 점들로 나타납니다. 중심별 HR8799는 우리 태양..

TRAPPIST-1의 세 개의 세계 우리로부터 단지 40 광년 떨어져 있는, 매우 차가운 왜성 TRAPPIST-1에서 세 개의 새로운 세계가 발견되었습니다. 이들의 별전면통과 현상을 처음 발견한 것은 벨기에의 자동화 망원경, 행성과 미행성체에 의한 별전면통과 현상을 관측하기 위한 작은 망원경(TRAnsiting Planets and Planetesimals Small Telescope), TRAPPIST입니다. 이 망원경은 칠레에 위치한 유럽남방천문대(ESO) 중 하나인 라 실라 천문대에 있습니다. 새로이 발견된 이 외계행성들은 모두 지구와 비슷한 크기를 가집니다. 이 행성들의 궤도는 희미하고 작은 모성과 매우 가깝기 때문에 생명의 중요한 구성요소인 액체상태의 물이 존재할 수 있는 온도를 가진 영역에 위..

케플러 외계행성의 항성계모형Ⅳ외계행성을 찾는 케플러 미션이 멀리 있는 별, 약 685개 주변을 돌고 있는 행성 후보와 확인된 다중 행성들이 1,705개에 이릅니다. 케플러 외계행성들의 항성계 모형 Ⅳ를 만들기 위해 모든 외계행성들의 궤도를 같은 축척으로 놓고 이들의 상대적인 궤도운동을 따르게 하였습니다. 외계행성들을 잘 보이게 하기 위해 그들의 크기는 비율을 따르지 않았습니다. 그러나 최면을 거는 듯 빠르게 돌아가는 이 영상 안에 비율을 보여주기 위해 태양계(점선) 행성들의 궤도가 포함되었습니다. 물론 케플러 미션은 행성이 별 앞을 가로지를 때 별빛이 약간 희미해지는 현상을 찾아 외계행성을 찾는 전면행성 통과 방법을 이용하여 찾습니다. 시간이 압축된 이 영상에서 케플러의 다중 행성들의 궤도들은 모두 3시..

당신의 그림자가 친구를 가지는 곳 성간에서 편안한 휴가를 보내고 싶은가요? 쌍성계 안에 있는 세상, 케플러-16b에 방문하는 것은 어떨까요? 사실 케플러-16b는 인류가 최초로 발견한, 쌍성계 주위를 도는 행성입니다. 여기서 200광년 떨어져있는 차갑고 가벼운 별 한 쌍 주위를 지구의 시간으로 229일간 한 바퀴 도는 행성입니다. 하나의 별이 그들 공전궤도 위의 다른 별을 가릴 때 발생하는 부모성 사이의 식현상은 주기적으로 별 빛을 어둡게 만듭니다. 하지만 케플러-16b는 부모성 사이의 식현상에 의한 밝기 변화에 더해서 추가적으로 별 빛이 살짝 더 어두워지는 현상을 관측하여 발견되었습니다. 이 행성은 공상과학영화 ‘스타워즈’에 등장하는, 두 개의 태양이 지평선 위로 떠오르는 타투인 행성과 비슷합니다. 그..

HD 95086의 이중 먼지원반 다른 항성계는 어떻게 생겼을까? 이를 밝혀내기 위해, 천문학자들은 행성들이 생성될 만한 가까운 별들의 먼지원반을 정밀하게 적외선으로 관측한다. NASA의 스피쳐 우주망원경 (Spitzer Space Telescope)과 ESA의 허셜 우주망원경 (Herschel Space Observatory)으로 관측하여 2개의 먼지원반을 갖고 있는 HD 95086 항성계를 찾아냈다. 모항성에 가까운 곳에 뜨거운 먼지원반 하나와 바깥쪽 멀리에 차가운 먼지원반 하나가 있다. 이런 항성계가 어떤 모습인지를 표현한 예술가의 삽화가 여기에 있다. 이 삽화에는 두 원반 사이를 돌고 있는 거대한 고리를 갖고 있는 가상의 행성들을 포함하고 있다. 아마도 행성들은 두 원반 사이 거대한 틈에서 자신의 ..