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오리온 대성운의 빠른 별(Fast Stars)과 떠돌이 행성(Rogue Planets) 일단 오리온자리부터 시작합시다. 오리온 벨트 아래에는 오리온의 대성운으로 알려진 흐릿한 지역이 있습니다. 이 대성운 속에는 트라페지움이라는 이름을 가진 4개의 밝은 별로 이루어진 성단이 있습니다. 트라페지움이 바로 이 사진 중심 부근에 있는 4개의 별입니다. 트라페지움과 인근 지역에서 새롭게 탄생하는 별들이, 오리온 대성운이 우리 은하에 있는 가장 활발한 별 탄생 지역 중 하나라는 것을 알려줍니다. 오리온자리에서, 초신성과 별들 간의 상호작용은 떠돌이 행성과 우주를 빠르게 유영하는 별을 만들어냅니다. 이런 빠른 별들은 수년 전에 허블 우주망원경으로 촬영된 이 지역의 다른 이미지와 비교해 봄으로써 발견할 수 있었습니다...

가시광선과 적외선으로 본 오리온성운 오리온 대성운은 다채로운 곳입니다. 맨눈으로 볼 때, 그것은 오리온자리에 작은 솜털조각으로 보입니다. 그러나 이와 같이 장기 노출을 주고 여러 파장으로 얻은 이미지는 오리온성운이 어린별들, 뜨거운 가스, 그리고 어두운 먼지가 있는 매우 분주한 지역이라는 것을 보여줍니다. 이 디지털 합성사진은 가시광의 세 가지 색깔뿐만 아니라 NASA의 스피쳐 우주망원경에서 얻어진 적외선의 네 가지 색깔을 같이 보여줍니다. 오리온성운 (M42)의 막후 실력자는 성운 안에 있는 가장 밝은 네 개의 별, 트라페지움입니다. 그림에서 보이는 많은 실 형태의 구조들은 빠르게 움직이는 물질들이 천천히 움직이는 가스를 만나는 전면에 해당되는 충격파들입니다. 오리온성운은 40광년 정도 폭을 갖으며 우..

사냥꾼 오리온자리의 성운들 우주먼지와 빛나는 수소의 요람에 있는 사냥꾼 오리온자리에 별들의 유아원이 약 1500광년 떨어진 거대 분자구름의 가장자리에 위치해 있습니다. 시야각 약 30도의 숨 막히는 이 풍경에는 우리에게 잘 알려진 별자리, 사냥꾼의 머리부터 발끝까지와 그 너머의 모습이 펼쳐져 있습니다. 1500광년 떨어진 오리온 대성운은 가장 가까이 위치한 거대 별 생성지역으로, 이 사진에 중심 바로 오른쪽 아래에 보입니다. 오리온대성운의 왼쪽에 있는 것은 말머리성운, M78, 그리고 오리온벨트의 삼태성입니다. 마우스 커서를 사진 위에 올려놓고 밀면 (위 사진은 마우스 커서를 사진 위로 올렸을 때의 사진이다), 사냥꾼의 어깨에 적색거성인 베텔지우스 (Betelgeuse)가 보이고, 발에는 파랗게 빛나는 ..