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예전에 보지 못한 가장 멀리있는 별의 뜻밖의 섬광 후보 이 섬광은 지금까지 보지 못했던 가장 멀리 떨어진 별이었을까요? 허블우주망원경으로 찍은 이미지에서 우연히 발견된 이 예측하지 못한 섬광은 특별한 중력렌즈 현상 뿐만 아니라 이전에 개별적으로 찍은 다른 별보다도 100배 더 멀리 떨어진 곳에 있는 별으로 증명될지도 모릅니다. 이 이미지는 수많은 노란 은하들과 함께 왼쪽에서 완전한 은하단을 보여주는 반면, 오른쪽은 확대한 네모이며 여기에서는 2011년에는 두드러져 보이지 않던 광원이 2016년에 보이고 있는 모습입니다. 스펙트럼과 이 광원의 변동성은 초신성과는 다르며, 오히려 나란히 정렬된 중력렌즈군에 의해 약 2000배로 확대된 일반적인 청색초거성과 더 일치하는 것으로 보입니다. 이카루스라는 이름이 붙..

뜻밖의 페르세우스 은하단의 X-선 방출 왜 페르세우스 은하단은 이상하게 특정 X-선 영역에서만 빛나는 걸까요? 어느 누구도 확신할 수는 없지만, 많은 논쟁이 있었던 가설에 의하면 이 X-선들이 오랫동안 찾고 있었던 암흑물질의 정체에 대한 단서라는 겁니다. 이 수수께끼의 핵심은, 3.5 Kilo-electronvolt (KeV) X-선입니다. 이 3.5 KeV X-선은 은하단 바깥 지역에도 지나치게 밝게 빛나기 때문에 잘 관찰되는 반면, 중심에 초거대질량 블랙홀이 있을 것이라 생각되는 지역은 실제로 이 X-선이 약합니다. 상당히 논란은 많지만 하나 제안된 해석은, 이제까지 본적 없었던 것이 존재할지도 모른다는 것입니다. 그 것은 바로 형광 암흑 물질(FDM)입니다. 이런 형태의 암흑물질 입자가 있다면, 3..

우주 모의실험에서의 암흑 물질 우리 우주에 귀신이 나오는 걸까요? 이 암흑 물질 지도에서 그렇게 보일 수도 있습니다. 보이지 않는 암흑 물질의 중력이 왜 은하들이 매우 빨리 회전하는지, 왜 은하단을 도는 은하들이 빨리 움직이는지, 왜 중력렌즈가 강하게 빛을 강하게 휘게 하는지, 왜 보이는 물질이 국부 우주와 우주배경복사 모두에 분포되어있는지에 대한 유력한 설명입니다. 이 사진은 미국 자연사박물관의 헤이든 천체투영관의 암흑 우주 쇼에 있는 것으로 암흑물질이 우리 우주에서 얼마나 멀리 퍼져있는지를 설명하는 한 가지 사례입니다. 정밀한 컴퓨터 모의실험으로 얻은 이 사진에서 검은색으로 보이는 암흑물질의 복잡한 가닥들이 거미줄처럼 우주에 뻗어있는 반면, 상대적으로 적은 친숙한 중입자 물질 덩어리들은 오렌지색으로 ..

우주정거장 검출기에 기록된 설명되지 않는 양전자 초과 고에너지 양전자는 어디서 오는 걸까요? 국제우주정거장(ISS=International Space Station) 선상의 알파자기분광기(AMS-02=Alpha Magnetic Spectrometer)는 2011년부터 고에너지 전자와 양전자가 얼마나 자주 와서 부딪히는지 꼼꼼하게 기록해 왔습니다. 수년간의 자료가 쌓인 후, 가장 높은 에너지의 입자는 전자보다 양전자가 훨씬 더 많다는 것이 분명해졌습니다. 이러한 사실의 기원은 아주 먼 곳에서 아주 오래 전에 암흑물질 입자들의 쌍소멸에 기인한 매우 흥미롭고 심오한 결과일 수도 있습니다. 그러나 또한 펄사와 같은 천체에서도 이와 같이 설명할 수 없는 결과를 만들어 낼 가능성이 있습니다. 따라서 이 주제에 관한..