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히아데스 성단 속 푸른 혜성 히아데스 성단의 별들이, 황소자리 쪽 하늘이 담은 이 모자이크 사진에서 5도 이상의 영역에 걸쳐 흩어져 있습니다. 현재 태양계를 순항하고 있는, 두드러지는 푸른 혜성 C/2016 R2 PanSTARRS가 1월 12일에 촬영한 자료로 만든 이 광시야 사진에 담겨 있습니다. 사진 중앙 상부 가까이에 히아데스 성단 안의 V자 모양 끄트머리가 위치해있고, 밝게 빛나는 황소자리의 알파성 알데바란이 틀 우측하단에 고정되어 있습니다. 차가운 적색거성 알데바란은 다채로운 이 별 영역에서 오렌지 색으로 보입니다. 히아데스 성단의 별들은 151광년 떨어져 있는데 반해, 알데바란은 단 65광년 거리에 있기에 이 성단의 별들과는 외따로 있는 것입니다. 1월 12일 C/2016 R2는 지구로부터 1..

여름 하늘의 주요 현상 이번 여름에 하늘에서 무슨 일이 있을까요? 위 그림은 지구 북반구에서 일어나는 몇 가지 주요 현상을 제공합니다. 바닥 중앙의 시계모양을 보면, 초여름 하늘의 현상들은 왼쪽을 향하여 있는 반면, 늦여름 현상들은 오른쪽을 향해서 펼쳐져 있습니다. 그려진 대부분의 천체들이 망원경 없이 볼 수 있지만 지구에서 상대적으로 가까운 천체들은 중심부 아래쪽에서 망원경과 함께 그려져 있습니다. 이번 여름의 주요 현상들에는 6월중 일몰 후에 목성을 볼 수 있다는 것과, 토성이 8월중에 해 진 후에 볼 수 있다는 것도 포함됩니다. 달, 금성, 그리고 밝은 별인 알데바란의 근접이 7월 중순동안 있을 것입니다. 8월 초에 페르세우스 유성우가 절정입니다. 이번 여름에 발생하는 가장 유명하고 곧 있을 천문학..

황소의 눈과 초승달 지난 금요일, 황소자리의 황소 눈에 해당하는 알데바란과 얇은 초승달이 이른 저녁하늘에 함께 자리하고 있었습니다. 이 사랑스러운 천체 한 쌍은 행성 지구 전역에서 즐길 수 있었지만, 몇몇의 지역에서는 달이 친숙한 밝은 별, 알데바란 앞을 지나가는, 달의 극적인 엄폐현상이 일어났습니다. 4월 28일 해질녘에 촬영된 이 하늘의 모습은 달의 밝은 주변부 뒤로 튀어나온 알데바란을 바로 포착한 것입니다. 전경에 있는 것은 이탈리아의 라지오 디 카도르(Laggio di Cadore) 근처에 있는 돌로미테(Dolomite) 산의 험준한 꼭대기입니다. 태양이 비추는 초승달 너머로 다시 나타나기 이전에, 알데바란이 지구의 반사광에 의해 희미하게 빛나는 달의 밤 부분, 회색의 지구조 뒤로 갑자기 사라지는..

빛나는 우유니 소금호수 이 주의깊은 고 대비(경조, High-Contrast) 야간 하늘 사진에 담긴 장면은 M.C.Escher’s의 석판화 ‘빛나는 바다’에서 영감을 받아 만든 합성 사진입니다. 이 장면 안에서 빛나고 친숙한 별들인 사냥꾼 오리온, 황소 Taurus의 눈인 알데바란이 멀리 지평선 위로 맑고 어두운 하늘에 매달려 있습니다. 아래쪽에 희미하게 빛나는 틈들은 볼리비아 남서쪽 유우니 소금사막 평원을 따라 미네랄로 덮인 진흙에 기하학적 형태를 그리고 있습니다. 과거 호수의 잔해인 유우니 소금 사막은 행성 지구의 가장 큰 소금평원이며 고도 3600미터의 볼리비아 알티플라노에 위치하고 있습니다. Escher의 1933년 석판화 역시 행성 지구의 밤에 보이는 익숙한 별들이 있으며, 더 북쪽 해안에서 ..

봄 하늘에 오리온 별자리 행성 지구의 북반구에 봄이 찾아오면서, 친숙한 겨울철 별자리 오리온은 초저녁 하늘에 떠 있고, 새싹이 움트는 나뭇가지가 만들어낸 액자에 이 사냥꾼의 별들이 걸려있습니다. 노란빛을 띈 온도가 높지 않은 적색 초거성, 오리온자리의 알파별(Alpha)인, 위대한 별 베텔게우스(Betelgeuse)가 화려한 하늘경치를 담은 이 사진의 가장 위에 있는 나뭇가지와 어우러져있습니다. 오리온의 알파별은 저 멀리 우측에 보이는 알파 타우루스(Tauri)까지 연결됩니다. 알데바란(Aldebaran)으로도 알려져 있는 이 별은 태양보다 온도가 낮은 거성이며, 황소, 타우루스의 머리에서 노란색으로 빛납니다. 그와 대조적으로 푸른 초거성 리겔(Rigel)은 오리온의 베타별(Beta)로 오리온자리의 또 ..