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포보스: 화성의 불운의 위성이 위성은 불운합니다. 로마의 전쟁의 신에서 이름을 따온 붉은 행성 화성은 2개의 아주 작은 위성, 포보스(Phobos)와 데이모스(Deimos)를 가지고 있습니다. 이들의 이름은 두려움(Fear)과 공포(Panic)란 의미의 그리스어에서 유래되었습니다. 이 화성의 위성들은 아마 화성과 목성 사이의 주요 소행성대에서 포획되었거나 어쩌면 태양계에서 훨씬 먼 거리에서 생긴 소행성이 포획된 것일 것으로 생각됩니다. 보다 큰 위성 포보스는, 로봇 화성정찰위성이 한 픽셀 당 약 7m의 분해능으로 기록한 굉장히 놀라운 컬러사진에서, 실제로 충돌을 격은 소행성과 같은 천체로 보입니다. 그러나 포보스는 화성 표면에서 5,800km 상공을 돌고 있으므로, 우리의 위성 달이 400,000km에서..

세레스의 가장 밝은 점 왜소 행성 세레스는 지름이 약 950km로 태양계의 주요 소행성대에서 가장 큰 천체입니다. 지난 3월부터 세레스 궤도를 탐사중인 던(Dawn) 우주탐사선의 카메라가 대부분 충돌 구덩이와 관련된 130여개의 신비로운 밝은 점들을 밝혀주었습니다. 그렇치 않았다면 이 작은 세계 세레스는 그저 어두운 표면이었을 겁니다. 근적외선과 가시광선 영상 자료를 합성하여 인위적인 색깔로 드라마틱하게 만든 이 사진에는 지름 90km의 오카토르(Occator) 분화구 중심 근처에 가장 밝은 한 점이 보입니다. 현재 연구결과, 밝은 점에서 반사된 빛의 성질들이 헥사하이드라이트라(hexahydrite)라 불리는 황산마그네슘 종류와 아마도 거의 일치하는 것으로 발견되었습니다. 물론 황산마그네슘이 지구인들에게..

베스타 트레킹: 소행성 베스타의 디지털 모형 여러분은 소행성 베스타를 여행할 수 있습니다. 최근에 나사의 로봇 우주선 돈(Dawn)이 태양계 안에 화성과 목성 사이에 있는 주 소행성대에서 두 번째로 큰 베스타를 방문했습니다. 일 년 정도 머무는 동안, 돈에 있는 카메라들은 베스타의 모든 표면을 촬영하고 이 소행성의 주요 산맥들과 크레이터들을 기록했습니다. 이 이미지들은, 누구나 가상적으로 베스타를 날면서 모든 곳을 볼 수 있고, 심지어 단지 드래그와 클릭만으로 흥미로운 표면 지형을 확대할 수 있도록, 디지털 모형과 합쳐졌습니다. 원한다면 아래의 3D 아이콘을 클릭하여 처음의 평평한 2D 지도를 거의 구형의 천체로 볼 수 있습니다. 2012년 돈은 베스타를 떠나, 이제 막 소행성대에서 가장 큰 왜소행성인 ..