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콜로라도에 펼쳐진 반틈새빛살(II) 지평선 위에서 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까요? 이 광경은 마치 초자연현상처럼 보이지만, 지는 태양과 몇몇의 잘 배치된 구름들로 인해 일어나는 드문 현상에 불과합니다. 위 이미지에 담긴 것은 반틈새빛살이라 불립니다. 이것을 제대로 이해하고 싶다면, 일반적인 틈새빛살을 찍는 것에서 시작하면 됩니다. 흩어진 구름들 사이로 햇살이 쏟아져 내려올 때면 언제든 볼 수 있는 바로 그것을 틈새빛살이라 합니다. 지금 이 사진에서도 햇살은 곧바른 선들을 따라 이동합니다. 하지만 이러한 직선들을 구형의 하늘에 투영시키면 대원의 형태로 나타나게 됩니다. 그러므로 지거나 혹은 뜨는 태양에서 생겨나는 틈새빛살은 하늘을 가로질러 반대편 하늘에서 다시 모여드는 것처럼 보이는 것입니다. 현 태양..

브라이스 협곡 위 무지개와 빛살 브라이스 협곡 위에 무슨 일이 생긴 걸까? 두 가지 다른 광학 효과가 이달 초 한 장의 사진에 찍혔다. 두 현상은 모두 태양이 촬영자의 뒤쪽에 있어야 한다. 가장 가깝게 나타난 현상은 평범한 무지개로, 사진가의 머리 위로 뿜은 석양의 빛줄기가 협곡 앞 물방울에서 산란되어 만들어진다. 자세히 보면 첫 번째 무지개 위로 두 번째 무지개도 볼 수 있다. 보다 더 드물지만 아마 보다 더 두드러진 것은, 협곡 위로 지평선에서 발하는 광선 줄기들이다. 이들은 반대 방향 부채살 빛으로 알려진 현상으로 태양에서 180도 된 지점으로 모아지며 하늘 주위 구름에서 갈라진 틈을 통해 나오는 빛줄기의 결과이다. 기하학적으로, 대일점(對日点)은 무지개의 정확한 중심과 일치해야 한다.(일반적으로 ..