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천상의 불꽃놀이: 웨스터룬드 2 성단 속으로 만약 여러분이 별이 만들어지는 어떤 성단 속으로 가볼 수 있다면 어떨까요? 여기에 웨스터룬드 2 성단을 둘러싸고 있는 지역을 3D 컴퓨터 모델링을 통해 구현한 1분 짜리 타임랩스 영상이 있습니다. 이 영상을 만들기 위해, 허블 우주망원경이 가시광 및 적외선 영역으로 찍은 사진을 사용되었습니다. 웨스터룬드 2는 약 10 광년정도의 너비를 가지고 있으며, 용골자리 방향으로 우리로부터 2만 광년정도 떨어져 있습니다. 영상의 시작부분은 중심에 보이는 밝은 별로 이뤄진 젊은 성단과 함께, Gum 29 성운이 화면을 가득 채웁니다. 여러분이 성단으로 다가는 사이, 별들이 당신의 옆을 스쳐 지나갑니다. 곧이어 당신의 가상 우주선은 방향을 전환한 후 그 길이가 1광년이 넘는..

석호성운의 중심부 속으로 석호성운의 중심부는 별들의 탄생으로 소용돌이치는 극적인 공간입니다. 좌측 하단을 보면, 기둥 모양의 구름이 적어도 두 개 이상 있으며, 각각의 길이는 대략 0.5광년입니다. 이 구름들은 격렬한 항성풍과 강력한 에너지를 지닌 별빛에 의해 만들어졌습니다. 근처의 엄청난 밝은 별, ‘허셜 36(Hershel 36)’이 그 지역을 환히 밝히고 있습니다. 다른 뜨겁고 어린 별들의 빛은 먼지로 이루어진 거대한 벽에 의해 가려지고, 적색화 되어버립니다. 이 별들로부터 쏟아지는 에너지는 근처 차가운 먼지와 가스로 이루어진 지역에 큰 온도차를 야기하고, 이로 인해 발생한 바람이 먼지를 쓸고 깎으며 기둥 모양을 만들었을 것입니다. 그 폭이 약 5광년 정도인 이 사진은, 1995년에 허블 우주망원경..

올챙이 성운에서의 별 탄생 모습올챙이 성운에서 벌어지고 있는 이 소동은 다 무엇일까요? 별 탄생 과정입니다. 올챙이 성운 IC 410의 먼지가 방출하는 빛이 북쪽 별자리인 마차부자리 방향으로 약 12,000 광년 너머에서 오고 있습니다. 깊숙이 묻혀있는 산개성단 NGC 1893에서 나오는 항성풍과 복사에 의해 그 형체를 드러내고 있는 이 빛을 내는 가스구름은 그 크기가 100 광년 정도 됩니다. 겨우 400만 년 전에 성간운에서 탄생한 밝고 젊은 성단의 별들이 별이 탄생하고 있는 이 성운 전역에서 보입니다. 사진 중앙 부근에서 눈에 띄게 보이는 것은, 성운의 중심부에서 뻗어나가는, 두 개의 상대적으로 밀도가 높은 물질의 흐름입니다. IC 410 안에서 별 탄생이 일어나고 있는 영역인, 이 우주 올챙이 형..

수소, 황, 산소로 본 석호성운 장엄한 석호 성운은 뜨거운 가스로 가득 차 있으며 많은 젊은 별들의 고향입니다. 100광년의 너비를 가지고 있고 5000광년 떨어진 곳에 있는 석호 성운은 워낙 크고 밝아서 궁수자리 방향에서 망원경이 없이도 볼 수 있습니다. 많은 밝은 별들이 단지 수 백 만 년 전에 성운에서 형성된 산개성단인 NGC6530에서 보입니다. M8과 NGC6523으로도 알려진 이 거대한 성운은 산개성단 중심부의 오른쪽에 보이는 먼지 띠 때문에 석호 성운(Lagoon) 이라는 이름이 붙여졌습니다. 위의 사진에 수소는 갈색으로, 황은 붉은색으로, 산소는 푸른색으로, 각 원소에서 방출되는 빛을 강조하여 담아냈습니다. 위의 사진은 보름달 지름의 두 배 되는 크기로 찍은 M8의 새롭게 처리된 파노라마 ..

허블 25주년 : 창조의 기둥들 지구 주변을 저 궤도로 돌며 우주 탐사를 한 허블 우주망원경 25주년 (1990-2015)을 축하하기 위해 허블 우주 망원경의 카메라가 가장 대표적이고 상징적인 이미지를 다시 방문하여 사용되었다. 그 결과, 1995년 허블에 의해 처음으로 촬영된 창조의 기둥들이 새롭게 기록되어, 보다 선명하고, 보다 넓은 광경에 펼쳐져 보인다. 별들은 이 기둥처럼 치솟은 구조물의 안쪽 깊숙한 곳에서 형성된다. 차가운 가스와 먼지로 이루어진 수 광년의 기다린 기둥들은 6500광년 떨어진 뱀자리에 있는 독수리 성운 M16에 위치해 있다. M16 성단의 젊고 무거운 별들로부터 나오는 강한 에너지를 가진 자외선과 강한 바람에 의해 조각되고 침식되어, 우주의 기둥들 자체는 부서져 사라질 운명에 놓..

LND 988 : 백조자리의 암흑성운 북쪽 백조자리에 별이 많은 별마당을 차단하고 있는 암흑성운 LDN 988은 이 우주하늘 경치의 중심 가까이에 가로로 놓여있다. 망원경에 사진기를 부착하여 찍은 이 사진의 시야는 약 2도 정도이다. 이는 측정된 LDN 988까지의 2000광년 거리에서 70광년 정도에 해당된다. 때로는 북쪽 석탄자루 암흑성운이라 불리는 우리은하면을 따라, 보다 큰 먼지 분자구름 복합체의 일부분인 LDN 988 안에서 별들이 만들어진다. 사실 성운들은, 삽도에서 보이는 변광성인 백조자리 V1331 (V1331Cygni) 을 포함하여, 이 영역에 많은 젊은 별들과 연관되어 있다. 긴 먼지 필라멘트 끝에 있으며, 곡선의 반사성운으로 일부 둘러싸인 V1331은, 태양과 같은 별이 초기 생성 단..