행성상 성운 Mz3: 개미 성운
왜 이 개미는 커다란 구형이 아닐까요? 행성상 성운 Mz3은 우리 태양과 비슷한 둥근 별에 의해 펼쳐지고 있습니다. 그렇다면 왜 흘러나오고 있는 가스는 둥근 모양이 아닌 개미형태를 만들어내고 있을까요? 단서들은 초속 1000킬로미터의 고속도로 분출하는 가스, 광년 길이의 긴 구조물, 그리고 성운 중심에 있는 위에 보이는 별의 자기장에 있을 수 있습니다. 한 가지 유력한 해답은 Mz3이 밝은 별 주위를 가까이 돌고 있는 어두운 동반성을 숨기고 있다는 것입니다. 이와 비교되는 또 다른 가설은 성운의 중심별 자체의 자전과 자기장이 가스에 영향을 미쳐 편류시켰다는 것입니다. 중심별이 우리 태양과 매우 비슷하게 보이기 때문에 천문학자들은 이 거대한 우주개미의 역사에 대해 이해를 증진시키는 것이 우리 태양과 지구의 미래에 대한 유용한 통찰력을 제공할 것이라고 희망합니다.
원문출처 : http://apod.nasa.gov/apod/ap150426.html
Astronomy Picture of the Day
Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.
Image Credit: R. Sahai (JPL) et al., Hubble Heritage Team, ESA, NASA
Explanation: Why isn't this ant a big sphere? Planetary nebula Mz3 is being cast off by a star similar to our Sun that is, surely, round. Why then would the gas that is streaming away create an ant-shaped nebula that is distinctly not round? Clues might include the high 1000-kilometer per second speed of the expelled gas, the light-year long length of the structure, and the magnetism of the star visible above at the nebula's center. One possible answer is that Mz3 is hiding a second, dimmer star that orbits close in to the bright star. A competing hypothesis holds that the central star's own spin and magnetic field are channeling the gas. Since the central star appears to be so similar to our own Sun, astronomers hope that increased understanding of the history of this giant space ant can provide useful insight into the likely future of our own Sun and Earth.
Tomorrow's picture: terminator station
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