Astronomy Picture of the Day
Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.
2013 September 15
Credit: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA - Processing: Judy Schmidt
Explanation: Are stars better appreciated for their art after they die? Actually, stars usually create their most artistic displays as they die. In the case of low-mass stars like our Sun and M2-9 pictured above, the stars transform themselves from normal stars to white dwarfs by casting off their outer gaseous envelopes. The expended gas frequently forms an impressive display called a planetary nebula that fades gradually over thousand of years. M2-9, a butterfly planetary nebula 2100 light-years away shown in representative colors, has wings that tell a strange but incomplete tale. In the center, two stars orbit inside a gaseous disk 10 times the orbit of Pluto. The expelled envelope of the dying star breaks out from the disk creating the bipolar appearance. Much remains unknown about the physical processes that cause planetary nebulae.
Tomorrow's picture: rotating Moon
NYSC: M2-9: 나비성운의 날개들
별의 예술성은 죽은 다음에야 알아 볼 수 있단 말인가? 그렇다. 실제로 별들은 생을 마치는 과정에서 자신의 가장 예술적 면면을 드러내 보인다. 태양과 같이 질량이 작은 별이나 위의 사진에 보인 M2-9의 예에서와 같은 경우, 별은 죽을 때 외곽 기체층을 우주 공간으로 날려 보냄으로써 정상적인 별에서부터 백색왜성으로 변신한다. 중심별에서 외부로 넓게 방출된 기체가 종종 행성상 성운이라 불리는 매우 인상적인 모습을 펼쳐 보인다. 하지만 그 수명이 무척 짧아서 천 년 넘게 팽창하는 과정에서 우주 공간으로 가뭇없이 사라지고 만다. M2-9이 우리로부터 2100광년 떨어져서 행성상 성운 특유의 색깔을 띤 나비의 형상으로 우리를 반긴다. 하지만 나비의 날개 장들이 우리에게 드려주려는 얘기를 우리는 아직 제대로 알아듣지 못하고 있다. 명왕성 궤도의 10배쯤 될까하는 크기의 중심부 기체 원반 한복판에 쌍성이 서로 마주보며 돌고 있다. 죽어가던 별의 포피부에서 방출된 기체 물질이 중심 원반을 뚫고 나와 결국 거대한 쌍극 분출류를 빚어놓았다. 하지만 행성상 성운의 형성에 이르는 물리적 과정전반에 대해서는 아직도 알아내야 할 것들이 많이 남아있다.
원문출처:http://apod.nasa.gov/apod/ap130915.html