[APOD] 극관 고리 은하 NGC 660 (2014.11.8.)

극관 고리 은하 NGC 660

이 우주사진은 마우나케아(Mauna Kea.) 산에 있는 제미니 북쪽 망원경(Gemini North telescope)으로 얻은 광대역과 협대역 필터 이미지를 정교하게 합성한 것입니다. 물고기자리 경계에서 헤엄치고 있는 NGC 660은 우리로부터 2천만광년 떨어져있으며 그 특이한 모양때문에 이를 극관 고리 은하라고 명칭하게 되었습니다. 극관 고리 은하는 보기 드문 은하형태로, 은하 원반 면에 거의 수직으로 궤도 운동하는 고리 안에 상당히 많은 별, 가스, 먼지의 집단을 가지고 있습니다. 이 기괴한 모양의 구조는 원반은하가 근처에 지나가던 다른 은하로부터 물질을 끌어들일 수 있는 기회를 얻어 발생한 것으로, 이렇게 붙잡힌 물질들이  결국 회전하는 고리를 형성한 것입니다. 강력한 중력적 상호작용 때문에  NGC 660의 고리를 따라 퍼져있는 무수히 많은 핑크빛 별들이 생성되었을 것입니다. 극관 고리 부분은 고리와 원반의 회전에 영향을 주는 암흑물질의 중력적 영향을 계산할 수 있게 하여, 실제 은하에서 보이지 않는 암흑 물질로 이루어진 헤일로의 형태를 탐사하는데 사용될 수 있습니다.  NGC 660의 고리는 원반보다 더 넓게, 5만 광년 이상 퍼져있습니다.

원문출처: http://apod.nasa.gov/apod/ap141108.html

Astronomy Picture of the Day

Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.

2014 November 8

Polar Ring Galaxy NGC 660
Image Credit: Gemini Observatory, AURA,Travis Rector(Univ. Alaska Anchorage)

Explanation: NGC 660 is featured inthis cosmic snapshot, a sharp composite of broad and narrow band filter image data from the Gemini North telescopeon Mauna Kea. Over 20 million light-years away and swimming within the boundaries of theconstellation Pisces, NGC 660's peculiar appearance marks it asa polar ring galaxy. A rare galaxy type, polar ring galaxies have a substantial population of stars, gas, and dustorbiting in rings nearly perpendicular to the plane of the galactic disk.The bizarre-looking configuration could have been caused by the chance capture of material from a passing galaxy by a disk galaxy, with the captured debris eventually strung out in a rotating ring. The violent gravitational interaction would account for the myriad pinkish star forming regions scattered along NGC 660's ring.The polar ring component can also be used to explore the shape of the galaxy's otherwise unseendark matter halo by calculating thedark matter's gravitational influence on the rotation of the ring and disk. Broader than the disk, NGC 660's ring spans over 50,000 light-years.